Атмосферный блэк-метал (Atmospheric Black Metal), в отличие от своих собратьев, в когорте музыкальных критиков считается более серьезным и зрелым жанром, так как довольно часто базируется на литературе, которая со временем становится классикой.

Особенность атмосферного блэк-метала в том, что в нем описываются не приземленные проблемы существования, а иные миры, в которых нам, к сожалению, побывать никогда не доведется. В текстах песен часто упоминается прекрасная северная природа, мифы и легенды европейских народов (особенно скандинавских), лирика часто пересекается с литературными произведениями в стиле фэнтэзи (особенно это касается творчества Толкиена). Тексты чаще всего описательного характера, в них нет развития сюжета, преобладает пейзажная и философская лирика.

Что касается манеры исполнения, то эффект атмосферности создается за счет более объемного звучания, которое как будто поглощает слушателя. В отличие от других разновидностей блэк-метала, в атмосферном блэк-метале активно используются клавишные инструменты. В отдельных работах встречаются звуки природы: пение птиц, шум водопада и так далее. Некоторые поклонники утверждают, что атмосферный блэк-метал уходит своими корнями в дум-метал, однако никаких объективных подтверждений этому пока не найдено. По сравнению с другими подстилями блэк-метала, атмосферный блэк-метал по праву считается одним из наименее экстремальных жанров.

Несмотря на то, что атмосферный блэк-метал во многом кажется весьма депрессивным направлением, слушать его весьма приятно даже отъявленному любителю поп-музыки.

Исполнители атмосферного блэк-метала, особенно если в песнях присутствуют фольклорные мотивы, иногда используют разнообразные этнические музыкальные инструменты и элементы национальной одежды в сценических костюмах.

Что касается названий групп, то и здесь они не изменяют своим вкусам и часто выбирают для своей команды витиеватое фэнтэзийное название.